- 目次
- アクアマリンとは
- アクアマリンの語源と伝承
- 原石としてのアクアマリン
- アクアマリンの主要な産地
- アクアマリンの色と加熱処理
- 3月の誕生石アクアマリンの歴史
- 誕生石としての歴史
- 象徴する意味と石言葉
- アクアマリンのジュエリー選びのポイント
- 色と品質の見極め
- カットとデザイン
- ジュエリーの用途
- お手入れ方法
- まとめ
アクアマリンとは
アクアマリンの語源と伝承
アクアマリンの名前は、ラテン語の「aqua（水）」と「mare（海）」に由来しています。その穏やかな色合いから、古代ローマでは「海の水」として崇められ、船乗りたちの守護石とされていました。
また、キリスト教では、航海の守護聖人とされる聖(セント)トマスと関連付けられています。
原石としてのアクアマリン
アクアマリンは、ベリル（緑柱石）という鉱物の一種で、微量の鉄分を含むことでその特有の青色を呈します。モース硬度は7.5〜8と比較的高く、ジュエリーとしての日常使用にも適した耐久性を備えています。
アクアマリンの主要な産地
アクアマリンは世界各地で産出されますが、特に高品質なものが採掘されるのはブラジル、マダガスカル、ナイジェリア、パキスタン、ロシア、アフガニスタンなどです。
中でもブラジル産の「サンタマリア・アクアマリン」と呼ばれる原石は目が覚めるような鮮やかな青の輝きを持ち、高く評価されています。
アクアマリンの色と加熱処理
アクアマリンの色は、淡い水色から深い青色まで幅があります。その中でも色味が濃く純粋なブルーに近いものほど価値が高いとされます。
市場に出回るアクアマリンの多くに、加熱処理によって青色を鮮やかにする処理が施されています。現代においてアクアマリンの加熱処理は一般的な加工であり、石の価値に大きな影響を及ぼすことはありません。
3月の誕生石アクアマリンの歴史
誕生石としての歴史
1912年に米国の宝石商組合が制定した誕生石リストにおいて、アクアマリンが3月の誕生石として正式に認められました。それ以前は、3月の誕生石はブラッドストーンが割り当てられていました。
ブラッドストーンは深緑色の碧玉（ジャスパー）の一種で赤い斑点を持ち、日本語では血玉とも呼ばれます。このため、19世紀頃までの文献や詩では3月生まれの守護石としてブラッドストーン（または碧玉）が挙げられることがあります。
現代の誕生石制度が公式に確立したのは20世紀に入ってからです。1912年、アメリカの全国宝石商組合（現ジュエラーズ・オブ・アメリカ）が初めて公式な誕生石リストを制定し、各月に対応する宝石を定めました。このリストにおいて3月の誕生石として選定されたのがアクアマリンです。
※リスト策定の背景には、それまで月ごとに異なる伝承が混在していた誕生石を標準化し、宝飾品市場で推進する狙いがあったとも言われています。
その後、他国でも誕生石の標準化が行われ、例えばイギリスでは1937年に全国宝石商協会が独自の誕生石リストを制定し3月にアクアマリンを採用しています。
日本でも西洋由来の誕生石文化を受け、アクアマリンを3月の誕生石としました。
（日本の宝飾業界は2021年に誕生石を拡張し、3月にはアイオライトなど新たな選択肢も追加しています）。
このようにアクアマリンが3月の誕生石として広く定着したのは20世紀以降であり、特に米国での公式制定が決定的な転機といえるでしょう。
象徴する意味と石言葉
アクアマリンには以下のような象徴的な意味が込められています。
沈着と安定：穏やかな海を思わせる色合いは、持ち主の心を落ち着かせ、冷静な判断力を促すとされています。
勇気と安全：古代の船乗りが航海の安全を願い身に着けたことから、旅の守護石ともいわれます。
友情と調和：人間関係を円滑にする力があると信じられ、友情や信頼の象徴とされています。
幸福な結婚：欧米では「幸せな結婚」を象徴する石として、結婚19周年の記念石とされています。
アクアマリンのジュエリー選びのポイント
色と品質の見極め
アクアマリンは、色が濃く透明度が高いものほど価値が高いとされています。
特に、深いブルーのものは希少性が高く、特に評価が高いです。
現代では、人工宝石として天然ではないアクアマリンも広く流通しているため、購入の際には、天然石であることを保証する鑑別書の確認をおすすめします。
カットとデザイン
アクアマリンの透明度の高さを活かすため、多くのカットが施されます。
一般的に、エメラルドカット（長方形のカット）は色を強調し、ブリリアントカット（多面的なカット）は輝きを最大限に引き出します。
用途に応じてカットを選ぶことが重要です。
ジュエリーの用途
アクアマリンは、
• 日常使いのアクセサリー（ペンダント、リング、ピアス）
• フォーマルな場面でのジュエリー（カクテルリング、大粒のネックレス）
• 結婚記念日の記念品（特に19周年記念のプレゼント）
といった形で幅広く活用できます。
お手入れ方法
アクアマリンは比較的硬度が高いものの、長く美しさを保つために以下の点に注意が必要です。
• 他のジュエリーとぶつからないよう、個別に保管する。
• 柔らかい布で優しく拭き、定期的に中性洗剤を使ったぬるま湯で洗浄する。
• 超音波洗浄器の使用は避ける（特に含有物がある場合）。
4. まとめ
アクアマリンは、その美しいブルーと穏やかな輝きで、多くの人々に愛されてきた宝石です。3月の誕生石としてだけでなく、旅の安全を祈るお守りや、幸福な結婚を象徴するジュエリーとしても選ばれています。
ジュエリーとして選ぶ際には、色の濃さや透明度、カットなどに注目し、ご自身のスタイルや用途に合った一品を見つけてください。適切なお手入れを行えば、長くその美しさを楽しむことができるでしょう。
